Dalam tradisi keilmuan Islam, terutama di lingkungan pesantren dan lembaga pendidikan agama lainnya, konsep sanad keilmuan memiliki posisi yang sangat sentral. Sanad adalah rantai transmisi ilmu yang bersambung dari seorang guru kepada muridnya, terus menerus hingga ke sumber aslinya, seperti Nabi Muhammad SAW atau para ulama salaf. Fungsi utama sanad adalah menjaga autentisitas dan keabsahan ilmu agama, memastikan bahwa ajaran yang disampaikan tidak tercampur dengan kesalahan atau pemahaman yang menyimpang. Dengan menjaga autentisitas melalui sanad, ilmu agama tetap murni dan dapat dipertanggungjawabkan. Proses menjaga autentisitas ini adalah warisan berharga yang harus terus dilestarikan.

Pentingnya sanad ini sangat terlihat dalam ilmu Hadis. Setiap hadis Nabi Muhammad SAW diriwayatkan dengan sanad yang jelas, yaitu daftar nama-nama perawi yang meriwayatkan hadis tersebut dari satu generasi ke generasi berikutnya hingga sampai kepada kita. Para ulama hadis memiliki disiplin ilmu yang sangat ketat (Ilmu Jarh wa Ta'dil) untuk menilai kredibilitas setiap perawi dalam sanad. Mereka memeriksa kejujuran, kekuatan hafalan, dan integritas moral perawi untuk menentukan apakah hadis tersebut shahih (valid), hasan (baik), atau dhaif (lemah). Tanpa sanad yang kuat, sebuah hadis tidak dapat diterima sebagai sumber hukum atau pedoman. Sebagai contoh, Imam Bukhari, penyusun Shahih Bukhari, adalah salah satu ulama yang sangat ketat dalam menyeleksi hadis, di mana beliau menghafal ratusan ribu hadis beserta sanadnya.

Tidak hanya dalam Hadis, sanad juga berlaku dalam berbagai disiplin ilmu agama lainnya, seperti fikih, tafsir Al-Qur’an, dan bahkan ilmu qira’ah (cara membaca Al-Qur’an). Seorang penuntut ilmu yang belajar fikih dari seorang kiai, sejatinya sedang mengambil ilmu dari kiai tersebut yang telah mengambil dari gurunya, dan seterusnya, hingga sampai kepada ulama-ulama besar di masa lalu yang merupakan pewaris ilmu Nabi. Dalam ilmu qira’ah, seorang qari’ (pembaca Al-Qur’an) harus memiliki sanad yang bersambung hingga Nabi Muhammad SAW, yang menunjukkan bahwa ia telah menerima bacaan Al-Qur’an dengan benar dari guru-gurunya. Pada sebuah pertemuan ulama di Jakarta pada 27 Juni 2025, Ketua Komisi Fatwa MUI menegaskan bahwa “sanad adalah jaminan keilmuan bagi umat, terutama di era informasi yang begitu mudah disebarkan.”

Manfaat utama dari keberadaan sanad adalah menjaga autentisitas ilmu. Di tengah berbagai pemahaman dan interpretasi yang muncul, sanad menjadi filter yang memastikan bahwa ilmu yang diajarkan berasal dari sumber yang kredibel dan terpelihara keasliannya. Ini memberikan jaminan kepada para penuntut ilmu bahwa apa yang mereka pelajari adalah ajaran yang benar dan dapat dipertanggungjawabkan di hadapan Allah. Melalui sanad, warisan intelektual dan spiritual Islam terus hidup dan berkembang dengan integritas yang terjaga.