Malam Jumat bagi masyarakat pesantren bukanlah malam biasa, melainkan waktu yang penuh dengan keceriaan spiritual melalui pembacaan shalawat yang dilantunkan dengan penuh kerinduan kepada Nabi Muhammad SAW. Tradisi ini biasanya dilakukan dengan iringan musik rebana yang ritmis atau secara lisan tanpa alat musik (acapella), yang melibatkan seluruh santri dalam satu majelis besar. Suasana masjid yang biasanya sunyi untuk belajar berubah menjadi meriah dengan puji-pujian yang indah. Kegiatan ini menjadi sarana bagi santri untuk mengekspresikan rasa cinta (mahabbah) mereka, sekaligus menjadi media refreshing yang sehat setelah seminggu penuh bergelut dengan kitab-kitab hukum dan tata bahasa Arab.

Secara edukatif, lirik-lirik yang dibacakan dalam pembacaan shalawat mengandung banyak pelajaran sejarah dan akhlak mulia Sang Nabi. Santri tidak hanya bernyanyi, tetapi juga meresapi biografi (sirah) yang disampaikan melalui bait-bait syair seperti dalam kitab Al-Barzanji, Simthudduror, atau Diba’. Hal ini menanamkan nilai-nilai keteladanan secara halus ke dalam jiwa santri. Mereka belajar tentang kesabaran, kedermawanan, dan kegigihan Nabi dalam berjuang, yang diharapkan dapat mereka tiru dalam kehidupan sehari-hari. Ibadah kolektif ini merupakan bentuk pendidikan afektif yang menyentuh perasaan, melengkapi pendidikan kognitif yang mereka dapatkan di kelas formal pesantren.

Selain manfaat individual, tradisi ini juga memperkuat identitas budaya pesantren. Seni rebana dan teknik vokal dalam pembacaan shalawat menjadi keterampilan tambahan bagi santri yang dapat mereka bawa kembali ke masyarakat. Momen ini sering kali menjadi ajang unjuk bakat bagi santri yang memiliki suara indah atau kemampuan bermain alat musik tradisional. Namun, di atas semua itu, unsur kebersamaan tetap menjadi yang utama. Ketika ribuan suara menyatu dalam nada yang sama, tercipta energi positif yang mampu mengusir rasa jenuh dan rindu kampung halaman (homesick) yang sering dialami oleh santri baru. Kebahagiaan yang muncul dari majelis shalawat ini adalah kebahagiaan yang spiritual dan komunal.